Os selos de chumbo são uma fonte de informação que nos permitem compreender que o controle dos produtos, as trocas económicas e a fiscalização. A sua iconografia permite identificar as entidades emissoras, as proveniências geográficas e os impostos pagos. E mesmo não tendo na esmagadora maioria das vezes datas expressas, podem por via da heráldica, da sigilografia e da numismática, ser objeto de datação relativa. Foram usados desde a Antiguidade sendo a sua utilização bastante diversa. Sobre um material que podia variar da argila à cera de abelha, ao lacre ou ao chumbo, era impresso um carimbo que servia como marca de identificação individual; prova da autenticidade de documentos ou mercadorias, garante da qualidade de produtos ou certificação do cumprimento de obrigações fiscais, serviram como testemunho de confiança, no indivíduo, no produto, ou no Estado. As suas formas variaram ao longo do tempo e conforme a sua utilização, sendo a forma circular a mais utilizada, aparecendo igualmente em forma biogival, em escudo, losango, quadrado, hexágono, ou em polígonos de forma indeterminada.
