Assunto Estrela - RS

A história de Estrela inicia muito antes de sua emancipação, ocorrida em 1876; ela inicia na colonização germânica do Rio Grande do Sul.

Origem do nome
Quando os primeiros colonizadores chegaram à região, eles perceberam uma intensa luz num pântano. Na verdade era apenas o reflexo da lua cheia que estava ali, porém eles acreditaram que era uma estrela cadente. Daí surge a denominação de Estrela.

Colonização
Já durante a Guerra dos Farrapos, em 1835, se estabeleciam os primeiros habitantes, no lugar denominado Bom Retiro. Os fazendeiros Antônio Israel Ribeiro e a família Louzada foram seus primeiros moradores, os quais possuíam enormes extensões de terras.

Entretanto, a fundação está situada por volta do ano de 1856, época em que foi instalada a Fazenda Estrela, com elementos fundamentalmente germânicos, de propriedade do Cel. Victorino José Ribeiro, cujas terras pertenciam administrativamente à freguesia de São José do Taquari, hoje município de Taquari. Após dois anos, Carlos Arnt criou a colônia de Teutônia, também de Taquari.

Em 1862, a população da colônia ainda é pequena: 317 habitantes. A primeira capela evangélica é inaugurada em 18 de fevereiro de 1863. A exportação dos produtos produzidos (como mandioca, centeio, trigo, milho, feijão e batata) era feita através do Rio Taquari. Em 30 de setembro de 1871, começou a funcionar a primeira escola para rapazes, criada por lei provincial nº 771, de 4 de maio do mesmo ano.

Emancipação
Em 1872, o coronel Antônio Vitor Sampaio Mena Barreto, grande proprietário de terras, fundou o povoado, sob a invocação de Santo Antônio. O coronel foi líder do movimento emancipacionista e é considerado fundador de Estrela. Logo após chegavam os Ruschel, família numerosa e dinâmica que lançaria as bases de indústria e comércio locais. A Lei nº 857, de 2 de abril de 1873, criava a freguesia de Santo Antônio da Estrêla, que se desmembrava, assim da de São José do Taquari. Neste mês ainda criavam-se duas escolas masculinas e uma feminina. Em 24 de agosto, o padre Francisco Schleipen celebrava ali a primeira missa. Em 1874, a área da freguesia era aumentada com a incorporação de territórios à margem direita do Rio Taquari (atuais município de Lajeado, Arroio do Meio, Encantado e parte de Guaporé).[2][3]

O município emancipou-se em 20 de maio de 1876, conforme a Lei nº 1044, sancionada pelo Conselheiro Tristão de Alencar Araripe, presidente da Província de São Pedro do Rio Grande do Sul, sendo assim o segundo município mais antigo do Vale do Taquari.